The aim of this article is to analyze social representations of male adolescents about the meaning of being a boy and the implications for their sexual interactions. To that purpose we examine data from a qualitative research among male adolescents from two socioeconomic strata: low and middle-low residents from the Metropolitan Area of Buenos Aires (AMBA). The data show that the conception about a male desire greater than the female desire is in great part justified by essentialist arguments (biological reasons). However, this conception is also justified by social arguments or a mix of social and essentialist arguments. A social determinism, as well as a mix between social and biological arguments, might guide to a naturalization of sexual relations that could obstruct individual and social change.

El objetivo del artículo es analizar algunos significados que dan varones jóvenes sobre ser hombre y las implicancias de estos significados en sus interacciones sociales. Se utilizan datos de una investigación cualitativa en hombres adolescentes de dos estratos socioeconómicos: bajo y medio-alto residentes en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA). Uno de los hallazgos muestra que la concepción sobre un deseo sexual masculino arrollador y mayor que el deseo sexual femenino, si bien se justifica principalmente desde argumentos de tipo esencialistas, también se justifica desde argumentos sociales o desde una combinación de ambos. Un determinismo social, o un determinismo combinado entre argumentos sociales y biológicos también pueden orientar hacia una naturalización de las relaciones sociales que obstruyen la posibilidad del cambio individual y del cambio social.

This article deals with the violence (including control behavior) which occurs between the members of a couple. The article is based on a survey to men of 15-44 years of age, residents of low income neighborhoods of the main cities of each of six countries in Central America. The results show low percentages of men justifying violence against women «in general», but higher percentages when they are faced with concrete situations; these higher percentages are more in accordance with the violence actually exercised as declared by the men. In at least one third of all couples one of the members has exercised violence against the other, at least once. It is possible to identify cities in which violent attitudes and behavior are more frequent. Men declare themselves as being more often victims than perpetrators of violence, suggesting the need for qualitative exploration and for more subtle measurement instruments.

Este artículo se ocupa de la violencia (incluidas las conductas de control) que se ejerce entre los miembros de una pareja. Está basado en una encuesta realizada en seis países centroamericanos a varones de 15 a 44 años, residentes en barrios con población de escasos recursos de la principal área urbana de cada país. Se observan bajos porcentajes de hombres con actitudes justificadoras de la violencia hacia la mujer "en general", pero mayores cuando se les plantean situaciones concretas, lo que concuerda más con la violencia ejercida declarada. En al menos una tercera parte de las parejas uno de los miembros ha ejercido violencia contra el otro alguna vez. Es posible identificar ciudades en que actitudes y acciones violentas son más frecuentes. Los hombres declaran ser en mayor medida víctimas de las mujeres que perpetradores, lo que sugiere la necesidad de exploración cualitativa y de instrumentos más sutiles de medición.